在上一期《新手营》里，我们已经带大家认识了平板电脑、智能手机的主要核心成员，而在这些核心成员中最关键的无疑就是处理器这个主角。与PC处理器市场上英特尔、AMD两霸相争格局不同，目前平板、智能手机处理器领域只有一位领袖人物：ARM。

不断进化的ARM处理器频率

    在那个800MHz就算高频的年代，人们选购智能手机时更多是注重外形设计、功能性，很少有人关注到幕后的ARM。直到iPhone、ipad的出现、Android系统的普及，处理器性能的重要性才引起了大家的关注。提升频率是提升性能最直接的方法，因此自2010年起，ARM处理器也进入了频率比拼时代----从800MHz到1GH单核再到1.5GHz双核，用了不到两年时间。而在即将到来的Cortex-A15架构，2GHz将成为ARM处理器的新起点。

    频率提升背后伴随着生产技术进步、ARM架构优化的发展。我们知道制程数量级越小，也就意味着在处理器主板上单位面积中容纳的晶体管的数量更多，这样处理器的主频就能提升更高。目前主流ARM处理器已经普遍采用40nm、32nm制程了，而新一代四核ARM将会采用更先进的28nm制程----高通采用28nm纳米的四核处理器APQ8064的频率高达2.5GHz。另一方面，如同英特尔酷睿处理器一样经历从最初的Nehalem发展到SNB，再升级IVB架构一样，ARM近两年来的架构也经常优化、换代的过程。比如目前主流双核、四核ARM采用Cortex-A9就是Cortex-A8优化的结果，频率也更易提升，而最新Cortex-A15性能更强，起始频率更是提升到了2.5GHz。

　　不过，频率提升也有一定的后遗症，比如功耗呈几何级的增长，在电池技术没有新的突破前，这对于更追求移动性的平板、智能手机是无法接受。在这种情况下，为了追求能耗的平衡性，ARM厂商引入了多核设计---通过增加内核来实现单纯提升频率所达到的性能。虽然增加内核心在一定程度上会增加功耗，但工作量低时可以让多余的核心休眠，能耗控制更易控制。所以只有软件对核心的使用效率非常高，足以抵消多核引起的额外开销，多核解决方案比单纯提升频率更有有实用价值。

ARM多核不完全等同于X86多核

    如X86处理器发展一样，近两年ARM处理器经历了从单内核向双内核、四处理内核发展的过程。增加多个处理最大的好处可以立竿见影提升ARM处理器的性能：系统效能需求有多少，就复制多少个核心塞进芯片中，从而可以取得较为更为广泛的应用广度。

    即便如此，我们仍不能简单地将ARM多核心与X86多核心相提并论，因此它们所采用的基本设计概念天差地远，架构上的采用自然无法一概而论。在硬件架构上，ARM采用RISC（精简指令集）体系，而X86处理器采用CISC（复杂指令集）体系,这两种设计思路是完全不同，两种处理器在工作时的思考方式也有很大的区别。打个比方，如果要让我们执行早上起床上班的任务应该怎么做呢？复杂指令集此时只要对我们下达吃饭的命令，我们就会自动执行一系列复杂的动作，如拿勺子，舀起一勺饭，然后张嘴，然后送到嘴里，最后咽下去等命令；而精简指令集则要单独向我们下达一个一个简单的指令，让我们一步一步执行他下达的命令，最终达成吃饭的目的。

　　因此从效率上，ARM多核设计所带来提升仍与X86多核心有着相当大的差距。如苹果 A5 双核心ARM性能仅与1995年的奔腾 Pro相当，而三星猎户座4412四核处理器，性能也只能与1999年英特尔赛扬500MHz持平。当然四核ARM的性能用来应付对主流的安卓系统而言仍是绰绰有余的，多核设计也可以带来更佳的用户体验，特别是目前Android 4.1、新游戏都针对所有多核心CPU的优化，因此大家在选择平板电脑当然尽可能向四核看齐了！