创造一件让人尖叫惊呼的人工智能产品绝不是一件容易的事情，但苹果一直擅长创造让人尖叫惊呼的产品。说到人工智能产品，苹果公司的智能手机虚拟助手Siri，是人造智能技术引入智能手机助手的首例，同时该公司也是将人造智能引入个人电脑的开创者之一。

随着现今机器学习越来越复杂，需要使用人工智能的去完成每个任务都比以往任何时候都更加资源密集。这一点苹果公司显然已经意识到，苹果内置的中央处理单元几乎没有足够强大的功能来执行这些功能。据彭博社报道，苹果一个尚未正式公布的新项目，正在致力于帮助公司开发自己的人工智能芯片组，专门用于开发数据密集型深度学习任务，并将帮助负载从设备核心处理器。

不用说，像Google，高通和NVidia等科技巨头，类似的举措已经开始施行了。正如马克·扎克伯格自己在今年F8的主旨演讲中所指出的，技术的未来依赖于三个基础支柱：人工智能，虚拟现实和增强现实。随着这一大会，像Facebook，Google和微软这样的公司已经投入越来越多的资源来发展他们的穿戴设备与AI。 Facebook正在创造性地利用其人工智能技术来开发更完善的增强现实应用程序，而Google也透露，现在将其重新定位为AI-first公司。工业压力是硅谷面临的一个重要问题，如果苹果打算在这个竞争中保持可观的未来格局，那么公司更多地投入去发展人工智能是至关重要的。

目前我们已知第一个的人工智能芯片组建于1992年，当时贝尔实验室的研究员Yann Lecun开发出一种利用深层神经网络技术且能够处理大量数据的处理器。当时来说的技术太先进了，不幸的是从来没有看到过技术投用的“光明日”。然而，它为现代各企业竞争打下了基础，构建了最有效的深度学习处理器，去年，谷歌宣布推出第一系列Tensor处理单元，称为TPU。像Qualcomm和NVidia这样的公司也很快跟上脚步，我们已经有了一个完整的AI竞争生态。

据彭博科技的匿名消息人士透露，苹果Cupertino总部的研究人员目前正在开发一种原型AI芯片组，该芯片组即将部署在旗舰级智能手机上。加入这款芯片搭载在了下一代iPhone和iPad上，可能会对设备的主处理器造成巨大的负担，从而延长电池使用寿命并加快机器学习应用的部署。该芯片将大大提高iPhone的语音和图像识别功能，允许开发人员利用更强大的设备构建更为冷静和更高端的应用。该技术还将改善iPhone的增强现实技术，允许开发更强大的应用程序，并执行更复杂的实用程序。

到目前为止，细节一直很模糊，我们还没有确认这款令人兴奋的全新芯片组是否可以在苹果下一代智能设备中得到应用。然而，我们知道，原型技术已经在当前一代的iPhone和iPad中进行了测试，该公司正在努力将新的芯片组集成到设备的日常应用中，例如通过向其照片添加面部识别功能应用程序，并改进Siri的语音识别技术。该处理器还可以通过在主相关应用程序上卸载主处理器来提高设备的电池寿命和性能。

随着将于6月举行的苹果全球开发者大会召开，相信我们可以在会议上知道公司人工智能项目的更多细节和正式公告。虽然苹果打算自己打造专门的深度学习芯片组的想法，确实让人感到震惊，但在这一点上，还是保持怀疑论吧。