IBM：蓝色巨人的乐与怒

    从1960年玫瑰斯阔谷冬奥会到2000年悉尼奥运会，40年间，蓝色巨人IBM一直是奥运会IT赞助商，其间IBM还于1993～1996年和1997～2000年两度跻身TOP赞助商行列。IBM不惜血本在奥运会的赛场上展现软件、硬件、信息服务、解决方案、产品和技术优势，取得了良好的营销效果。
不过，在1998年长野冬奥会时，IBM已经萌生退意，劳燕分飞的焦点还是因为钱。

    问题出在1998年长野冬奥会，当时，一般的赞助商投入的大多为4000万美元左右（含广告费），但IBM的赞助经费约为这个数额的两倍，因为它是主要的技术提供商。IBM已经耗资1亿多美元赞助，并且免费提供一切所需的技术支持，但是IBM觉得举办国组委会也应该出一部分钱，或者让IBM按照出资额获得产品推销的权力。但是国际奥委会显然对IBM的要求置若罔闻，他们甚至开始物色IBM的接替者，这令IBM相当恼火。实际上，IBM对奥运会的技术支持，还是相当出色的。

    IBM提供了数百台计算机和数百名工作人员，以便运行Web站点、记分牌甚至车辆的日程安排。此外，IBM还花费约4000万美元购买广告牌位置和电视广告播放时间，通过广告将奥运会与IBM的产品和服务联系起来。即使在1996年的亚特兰大奥运会上，虽然IBM的计算机故障引来了许多负面新闻，但是它丝毫没有怀疑过奥运会的价值。

    就算是对奥运会的赞助导致1998年第一季度的赢利低于预期值。但IBM仍认为，宣传效果与巨额赞助是成正比的。而且，IBM的服务甚至创造了吉尼斯世界纪录。IBM为1998年长野冬奥会运行的Internet站点创造了两项世界记录：一是创造了Internet事件访问次数的最高记录，16天内访问次数达6.34716480亿次；二是创造了一分钟内访问Internet站点次数的最高记录，11.0414万次（该纪录是在女子花样滑冰决赛和俄罗斯与芬兰队冰球半决赛时创的）。

    2年之后，2000年的悉尼奥运会上，IBM卧薪尝胆，极力向世界展示公司有能力承办复杂的电脑系统，并且不会出现像亚特兰大奥运会时的差错。悉尼奥运会上，IBM共出动了2000名技术人员，另外加上4000名志愿者，提供24小时全天候服务。同时为了保障不发生任何比分的差错，还有专人监督电视现场直播（总共花费在一亿美元左右），没有重蹈4年前的覆辙，反而赢得了全世界的尊重。

    为荣誉而战结束后，出于战略利益的考虑，从2001年开始，IBM还是选择退出了TOP赞助商行列。因为进入新世纪之后，国际奥委会改变了游戏规则：在2001-2004周期TOP计划中，把IT行业的TOP赞助拆分为硬件和软件（含系统集成）两个行业，IBM只能2选1。这令蓝色巨人十分恼火，带头大哥的江湖地位岂容儿戏。经过一年的谈判与冷战，最终，IBM宣布从2001年起退出TOP赞助。