在刚刚完成的第四轮融资中获得4800万美元投资后，Box的名气比过去五年更大了一些。在这一期间，全球经济发生了根本性的变化，出现了大规模的技术变迁，同时也衍生了数十亿美元的生态系统。与此同时，我也目睹了我们公司及整个硅谷也发生了巨大的变化。

    从这些种种变化中，我看到的是硅谷向正确机遇分配资金的方式相当有效且比较透明。当然也有不完美之处，许多投资因太过新生或过于成熟而失去了市场。但是当时机成熟时，似乎总会有投资者出现。面对尖端科技，投资者一直都是急于行动，不是投资就是刺激促生新市场发展。我可以绝对肯定的是，在寻找未来的下一个重大新生事物方面，硅谷的风险资本和创业社团比以往显得更兴奋且急躁。

    为什么是现在：一场关乎促成因素的完美风暴

    2006年在我刚到硅谷时，投资者和企业家将当年戏称为“移动年”。尽管有这样的讽刺之称，但当时对移动创业公司而言仍鲜有重大机遇。平台发展不成熟、设备陈旧以及与运营商及制造商打交道，导致成本过于高昂；与此同时，消费者的移动活动还局限在打电话、存储管理和玩一些初级游戏方面。当时不仅移动市场相当不成熟，开发数字游戏等一切都也都不成熟。作为一个业务模式自由且过于强调移动的创新公司，到2007年时我们还是表现的相当谦虚。当年除了Salesforce，鲜有软件公司能证明云储存更适用于大型公司。

    我们很早就进入这一市场，但由于进入的太早，我们对能否从经济角度先入为主地引起消费者或投资者的关注表示怀疑。根据各种成本，10年前开办Box近乎是妄想，但随着市场和技术发展，允许我们向更多用户和企业提供安全高效的储存服务，并帮助其他创新公司以成本低廉且可靠的方式储存并操作大量数据。

    但是，储存效率只是推动创新风生水起众多因素中的一个。就在几个月前我们发起最新一轮融资时，投资者认为iPads、Android平板电脑及智能手机是新一代工具的催化剂，他们看好的是应用市场的民主和公开本质及平台的丰富性推动移动应用生态系统的繁荣。云储存不仅对大型企业而言相当重要，而且创新企业最终被证实在构建和销售这些服务方面具有得天独厚的优势，即使我们采用的是免费增值(Freemium)业务模式。

    2006年时，早期的投资者对我们这种免费增值业务模式的反应是“太疯狂了”，但这样的看法在当时却是正确的，因这种业务模式曾经遭遇过碰壁。然而，过去10年中消费者和企业所采用和购买技术的方式已经发生了翻天覆地的变化，免费增值已经演变成软件创新公司营销和交货的方式。至于Box，这种业务模式导致《财富》500强企业已有73%的公司使用我们的产品。

    下一步将如何：更可靠的IPO热潮

    当然，让硅谷投资者最急不可耐的是成功的流动性事件，至少在以往是这样的。纵观历史，迄今为止能产生最高回报的一直都是公开上市，谷歌、eBay、亚马逊等公司的首次公开招股(IPO)便士典型例证。

    总而言之，私人公司在公开上市前会花费更多时间来致力于业务大规模且稳定发展。这些公司之所以如此是因为投资者一直都是谨慎行事，他们会等待时机成熟时再行出手。至少从目前看，创造流动性、为业务运作募集大量资金这种新的融资方式，似乎是许多公司寻求上市的主要原因。这种融资方式导致资本收益中的大部分流入到早期投资者手中，从而导致公共投资者获得同等回报的可能性降低，同时还会令投资变得更安全。

    这种融资方式似乎已经在发挥作用。硅谷知名风险投资者本·霍洛维茨(BenHorowitz)在近期称，最近一轮的科技公司IPO与1998年相比变得更成熟，这些公司的平均应收已经超过3亿美元；与互联网泡沫时期相比，他们的业务成熟度、现金流可预见性及市场渗透率均触及历史高位。Linkedin、Pandora、Skype、HomeAway等市场领先者都可能在今年进行IPO，这些公司的应收均已过亿美元，且所推出产品具有强大牵引力。

    结论

    长期没有耐心的危险是所有人都会被越来越多的新技术和服务吞没。对于当前市场存在的挑战，科技博客GigaOM撰稿人奥姆·马利克(OmMalik)指出，“随着移动平台和网络服务的增多，今日的互联网明显已经没有了第二次机会。”硅谷需要平静对下一个新生事物的强烈渴望，并让当前的新生事物自行出现。当然，我们无疑已经进入创业、投资及科技与消费雷同的这种不可思议的兴奋期。