科学技术的发展是属于社会化的过程，但每项卓越的成就总有一个誉为天才的始作俑者，很多技术的源头早在媒体时代前就问世，例如发明计算机搜索的并不是谷歌，其实是大卫•华尔兹（David Waltz）；而杰克•特拉米尔（Jack Tramiel）对个人电脑革命的贡献比史蒂夫•乔布斯或比尔•盖茨的还要多。但是，并没有人为大卫•华尔兹和杰克•特拉米尔制作过肖像海报和人偶。2012年过去，他们的离世如流星陨落，而他们创造的价值如同光环般照亮科技历史。

搜索和人工智能之父

        在搜索引擎诞生前，互联网是一个非常难以导航的世界，如同在GPS问世前，真实的世界常常令人找不到北。在并行处理和精确分析的科技被创造前，即使功能强大的计算机面对堆积如山的文本数据也无可奈何，更不用说要识别人类的语音了。下一次你使用智能手机为自己导航的时候，请想一下大卫•华尔兹。他在数学上的突破为这些科技的实现打下了坚实的基础。即使是现在和未来40年内，整个行业仍然会受益于他的真知灼见。
        在1972年的博士中论文，华尔兹提出了一种算法，使计算机通过二维图像和阴影投射来展现一个三维图像。这个技术——约束传播——是计算机视觉和人工智能发展的一个重大成就。1980年代在“思考机器”公司任职时，华尔兹成功打破了人类思维方式和电脑处理程序之间的主要障碍之一。他发明的技术——后来被称为“案例推理”，允许计算机通过对照“记忆”中的案例，推导出新数据的可能身份。在此之前，计算机只会死板地根据一串规则去配对字母，以便解释其身份。
        华尔兹的新技术带来了模式识别的新方法、能让用户快速搜索庞大数据库的搜索引擎，以及识别字母、语音和照片的新方法。信息检索的突破性成就催生了早期影响深远的网络系统，包括WAIS、Archie、Veronica和Gopher，后来是谷歌。用谷歌研究主管彼得•诺维格（Peter Norvig）的话来说，如果没有华尔兹的远见卓识，这一切都不可能发生。

将“电脑”变为“个人电脑”

        杰克•特拉米尔生于一个波兰犹太家庭，是奥斯维辛集中营的幸存者。1947年，他移民美国并加入军队。退役后，在老兵法案的照顾下，他贷款买下纽约的一个打字机商店——杰克•特拉米尔在军队服役的时候负责修理打字机。而后，他还销售过计算器。

        1977年，杰克•特拉米尔的Commodore公司改组成为个人电脑制造商，随后发布了Commodore PET，这是第一台以整机的形式出售的电脑——这比苹果推出Apple II还要早几个月。《时代》杂志曾把他称为“乔布斯的反面”。1980年，Commodore公司推出Commodore VIC 20，售价仅为300美元。但是他真正的大作是Commodore 64。虽然Commodore 64的内存有64kb，比Apple II的46kb还要多，但是前者的售价仅为后者的一半。同时，它能提供彩色图片和音频合成器。彼时，Commodore 64、Apple II和Tandy公司的TRS-80是统治PC市场的三大巨头。