科学技术的发展是属于社会化的过程，但每项卓越的成就总有一个誉为天才的始作俑者，很多技术的源头早在媒体时代前就问世，例如发明计算机搜索的并不是谷歌，其实是大卫•华尔兹（David Waltz）；而杰克•特拉米尔（Jack Tramiel）对个人电脑革命的贡献比史蒂夫•乔布斯或比尔•盖茨的还要多。但是，并没有人为大卫•华尔兹和杰克•特拉米尔制作过肖像海报和人偶。2012年过去，他们的离世如流星陨落，而他们创造的价值如同光环般照亮科技历史。

搜索和人工智能之父

        在搜索引擎诞生前，互联网是一个非常难以导航的世界，如同在GPS问世前，真实的世界常常令人找不到北。在并行处理和精确分析的科技被创造前，即使功能强大的计算机面对堆积如山的文本数据也无可奈何，更不用说要识别人类的语音了。下一次你使用智能手机为自己导航的时候，请想一下大卫•华尔兹。他在数学上的突破为这些科技的实现打下了坚实的基础。即使是现在和未来40年内，整个行业仍然会受益于他的真知灼见。
        在1972年的博士中论文，华尔兹提出了一种算法，使计算机通过二维图像和阴影投射来展现一个三维图像。这个技术——约束传播——是计算机视觉和人工智能发展的一个重大成就。1980年代在“思考机器”公司任职时，华尔兹成功打破了人类思维方式和电脑处理程序之间的主要障碍之一。他发明的技术——后来被称为“案例推理”，允许计算机通过对照“记忆”中的案例，推导出新数据的可能身份。在此之前，计算机只会死板地根据一串规则去配对字母，以便解释其身份。
        华尔兹的新技术带来了模式识别的新方法、能让用户快速搜索庞大数据库的搜索引擎，以及识别字母、语音和照片的新方法。信息检索的突破性成就催生了早期影响深远的网络系统，包括WAIS、Archie、Veronica和Gopher，后来是谷歌。用谷歌研究主管彼得•诺维格（Peter Norvig）的话来说，如果没有华尔兹的远见卓识，这一切都不可能发生。

将“电脑”变为“个人电脑”

        杰克•特拉米尔生于一个波兰犹太家庭，是奥斯维辛集中营的幸存者。1947年，他移民美国并加入军队。退役后，在老兵法案的照顾下，他贷款买下纽约的一个打字机商店——杰克•特拉米尔在军队服役的时候负责修理打字机。而后，他还销售过计算器。

        1977年，杰克•特拉米尔的Commodore公司改组成为个人电脑制造商，随后发布了Commodore PET，这是第一台以整机的形式出售的电脑——这比苹果推出Apple II还要早几个月。《时代》杂志曾把他称为“乔布斯的反面”。1980年，Commodore公司推出Commodore VIC 20，售价仅为300美元。但是他真正的大作是Commodore 64。虽然Commodore 64的内存有64kb，比Apple II的46kb还要多，但是前者的售价仅为后者的一半。同时，它能提供彩色图片和音频合成器。彼时，Commodore 64、Apple II和Tandy公司的TRS-80是统治PC市场的三大巨头。

 

早期PC微处理器的发明者

        在PC革命的历史中，他的名字很少被提及，但是电脑使用的芯片跟他有很大的关系。维克多•普尔是自学成才的工程师，是硅谷的万能博士，更是早期PC微处理器的发明者。   

        维克多•普尔有很高的才学天赋，曾在海军和雷神公司接受培训。在雷神公司学习电子设计时，他很快就融会贯通，并反过来教自己老师和同事。1969年，就职于电脑终端公司的维克多•普尔找到了当时还是名不见经传的英特尔公司，并提议开发一款微处理器。

        4004是英特尔推出的第一款微处理器——部分得益于维克多•普尔的创意。但是维克多•普尔真正的成就是第二代微处理器，也就是8008。1981年，8008得到了IBM的青睐，被运用到该公司电脑中。随后，英特尔得到发展和壮大，维克多•普尔也因此在业界奠定了自己的地位。1984年退休后，维克多•普尔没有闲着，而是为自己50英尺长的游艇开发出一种无线数据通信系统。

第一台笔记本电脑设计者

        与其说比尔•莫格里奇是一位电脑工程师，不如说他是一名设计师。1982年，他设计了第一台真正的笔记本电脑“网格罗盘”。和现代笔记本电脑一样，网格罗盘也采用了折叠式的结构，其处理器是英特尔的8086，净重仅为5公斤。

        网格罗盘高达8000美元的售价令许多人望而却步，不过却成为第一台进入太空的笔记本电脑。与网格罗盘相比，现代的笔记本电脑发生了很大变化，但整体结构和模式沿袭了比尔•莫格里奇的设计。另外，他率先将交互设计发展为独立的学科，被誉为交互设计之父。

 

镍氢电池发明者

        逝世时，奥弗辛斯基已经获得了400多项专利，函括电子、能源、液晶显示、相变内存技术和太阳能等领域。回顾其一生，这位大发明家的经历堪称传奇。1941年，奥弗辛斯基高中毕业，然后参军，从此再也没有回到校园中学习，最终靠自学成才。1960 年的时候他创立了 ECD Ovonics 公司，旗下子公司 United Solar 如今已经成为了全球最大的薄膜太阳电池厂商。2006年，《经济学人》杂志把他喻为当代爱迪生。

条形码发明者

        对于那些讨厌现代社会高度组织化的人来说，约瑟夫•伍德兰德并不是一个英雄。但是，如果你讨厌遗失东西，讨厌站在收银处排队，那他一定是你喜欢的人——是他发明了条形码。

        1940年代，约瑟夫•伍德兰德与大学同学联手创立如今普及全球的条形码系统，并于1952年获得专利权。条形码的发明灵感源于一个有意无意的小动作。一天，约瑟夫•伍德兰德坐在沙滩椅上，用手指在沙滩上划道，模拟莫斯密码。灵光一闪中，他惊叹：“上帝啊！现在我有四条线。它们可以变宽，可以变窄，用以取代点和长线条。”条形码的发明为零售业带来了一次变革。如今，全球每天约有五十亿件商品接受条形码扫描。