10月24日，AMD新一代的旗舰级显卡Radeon R9 290X正式发布了。尽管因为种种原因，这款显卡来到电脑报产品评测中心的时间有点晚，但它毕竟还是来了！不过我们并不打算为了赶时间就匆匆跟风测试一把，所以为了让显卡测试显得更加完善，我们将把具体的评测报告安排到下期。在下期报纸中，你将能看到最为完整的R9 290X测试，包括交火！
　　
　　或许通过其他渠道，已经有不少人了解了R9 290X这款产品的很多信息。但作为AMD在Radeon HD7900系列之后推出的唯一一个全新核心的成品（当然之后还有R9 290），R9 290X的确有很多值得我们讨论的地方。那么在测试报告正式出炉之前，让我们先完整地看看R9 290X在技术规格方面到底有哪些与众不同的地方。


进化版的GCN架构
　　从最初的HD 7970到现在R9 290X，应该说AMD的GCN架构已经经历了两次微调，只不过AMD并没有为GCN架构划分版本，所以无论是什么架构的GCN显卡，都统称为GCN，但是毫无疑问，R9 290X的GCN架构是在过去的基础上大大强化了。
　　
　　R9 290X在架构上没有本质的变化，但在各个模块上都做了改进和增强，核心规模也扩大到62亿个晶体管，但在保持28nm不变的情况下，核心面积控制得很出色，438平方毫米只比上一代的期间HD 7970增大了24％。从AMD公布的架构图来看，R9 290X一共拥有44个执行单元、2816个流处理器、四个几何处理器、64个ROP光栅单元、1MB二级缓存、512-bit GDDR5显存位宽、TrueAudio DSP、CrossFire XDMA引擎以及六个Eyefinity显示控制器。
　　
　　R9 290X的架构图
　　从整体的着色器引擎方面来看，R9 290X在划分了四个着色器引擎(Shader Engine)，每个都包含11组计算单元、一个几何处理器、一个光栅模块和四个渲染后端。未来如果根据这个架构出中低端版本，可能会有讲究地降低一些规格。至于在GCN的基础计算单元上，R9 290X和HD 7970基本相同。通过这样的调整，R9 290X在几何着色、曲面细分、纹理贴图方面都比上一代旗舰产品有了一定的改进。
　　
　　此外，R9 290X的显存位宽设计为512-bit，这样等效频率哪怕降至5GHz，整体的显存带宽也提升到了320GB/s。最关键的是，经过改进，512bit显存控制器要比之前的384-bit控制器在面积上小了大约20％，但单位面积的带宽却增加了50％。就整体而言，通过AMD官方宣布的数据来看，R9 290X的核心面积虽然只比HD 7970增加了24%，但性能却提升了20%至90%，这一点颇让人吃惊。
　　
　　新一代GCN架构还带了其他一些功能上的改进，除了我们上期说的R9 280X的那些功能外（如DX11.2、Mantle、新的Eyefinity），还包括了无桥接交火和TrueAudio等功能。这个我们在后面会详细介绍。


Radeon R9 290X的新功能
TrueAudio音频技术
　　之前在R9 280X中介绍过的一些功能，包括DX11.2、Mantle以及新的Eyefinity就不再赘言了，这些功能R9 290X全部拥有，这里仅说说R9 290X新的GCN架构独有的功能。


　　首先要说的就是TrueAudio。事实上，AMD一直在音频方面走在图形核心厂商的前列，包括HDMI音频输出、DP音频输出，都是AMD显卡率先实现，后来在HD 7900系列上还实现了独立数字多点音频，即DDMA。而在R9 290X上，除了强化DDMA技术支持智能声道分配、更广泛的应用支持之外，AMD还实现了“全球第一个可编程音频流水线，专为提升游戏音效体验”的TrueAudio技术。
　　
　　AMD的TrueAudio技术

　　TrueAudio和普通音乐无关，只会提升游戏内的音效。TrueAudio技术的精髓就在于加入了独立的音频DSP单元，可进行编程，从而更灵活、更高效地实现更好的游戏音效，并支持3D音效。通过这个技术，游戏中的音频效果将交由独立音频DSP来处理，不再依靠处理器，这样可以节约下约10%的处理器资源。从技术细节来看，TrueAudio主要是采用了专业应用处理器提供商Tensilica的HiFi EP DSP子系统，再加上AMD自己设计的与其它相应模块的各种总线、连接部分。

 

　　
　　当然，这个技术是否能得以推广，还是要看第三方的支持力度。AMD会向开发者提供TrueAudio API、用户模式服务库，搭配中间件API，将该技术整合在游戏引擎中。目前已经有EIDOS、GenAudio等厂商表态支持，而游戏方面则有《谋杀：灵魂疑犯》、《神偷》、《巫妖国》这三款支持。必须指出的是，TrueAudio目前只有改进型GCN架构的显卡才能支持，也就是说只有R9 290X、R9 290以及R7 260X这三款显卡支持。
　　
　　R7 260X同样支持TrueAudio技术
无桥接交火
　　这一次R9 290X给我们带来的另一个惊喜就是交火不再需要桥接器了。当然这个功能目前来看只有R9 290X和R9 290才支持，也算是新GCN架构的一个亮点。从AMD方面的解释来看，过去需要桥接器的原因是因为PCI-E 3.0已经成为主板标配，带宽大大提升，所以新的GCN引擎将交火的过程直接通过PCI-E来实现，而不再需要桥接器，这样GPU图形流水线也可以彼此直接访问，还支持帧平滑。
　　
　　AMD R9 290X的交火效率非常生猛
　　正因为如此，R9 290X的交火效率提升不少。从AMD官方给出的数据来看，双卡提升87％，三卡提升160％，效率相当惊人！事实上，在我们的测试中，R9 290X的效率远不止如此，具体的R9 290X的交火效率我们未来会在测试报告中展示。


4K高清支持
　　4K高清这个不是新鲜的技术了，从显示效果来看，N卡和A卡要达到这个分辨率都不是难事了。4K显示目前主要有两种类型：一是刷新率不超过30Hz，包括3840×2160/30Hz、4096×2160/24Hz，用于电视较多，接口支持HDMI、DisplayPort；二是刷新率60Hz，但画面则是拼接组成的，用于显示器较多，接口也要是DisplayPort。只不过这次R9 290X实现了更为灵活的4K高清方案。
　　
　　AMD这次支持了新的业界标准VESA Display ID v1.3，可以更好地实现4K拼接显示，还可以自动配置多屏宽域系统，而且只需要一个DisplayPort接口。此外，R9 290系列还支持第三种4K显示类型，即无需拼接的单视频流、60Hz刷新率，像素率最高也可达600MHz。不过这就需要显示器支持了，估计显示器价格也会是天价。至于新的Eyefinity技术，之前已经说过，可以更好更简单地支持显示器拼接，Radeon新一代显卡全线支持。
　　

　　当然，至于4K的游戏性能，这就要看具体的显卡性能和游戏硬件需求了，至少目前大多数游戏在HD 7970以上的显卡跑4K分辨率及高画质还是可以达到30fps以上的。


功耗控制值得赞许
　　最近几代AMD的显卡在功耗控制方面都有不错的表现，特别是待机功耗低得让人难以置信！AMD在Radeon HD 7000系列提出了ZeroCore Power待机技术，号称可以将待机功耗降至为零。而在R9 290X发布之际，AMD又将功耗方面的重点转为了均衡。
　　
　　从功耗技术控制而言，新一代R9 290X的核心技术依然是PowerTune，总体架构没什么变化，不过增加了第二代串行电压识别单元（SVI2）。SVI2是一个新的稳压器控制界面，由AMD自行设计，并为其设置了一条单独的检测线路和多个电压域，能够以40kHz的采样率报告电压、电流，检测带宽也达到了20Mbps。采用了这个识别单元，GPU可以在10微秒的级别上切换电压，电压调节幅度精确到6.25mV，0至1.55V之间就有多达255级的控制阶梯。不过要注意的是，新的功耗控制技术只有新架构的R9 290X/290、R7 260，以及Socket FM2 APU才支持。
　　

　　通过这种技术调整，AMD的显卡可以在风扇、噪音、性能、温度以及功耗上获得一个较为完整的均衡表现。整体而言，给人的感觉是噪音降低了，性能相对平稳，极限温度略微偏高但不影响显卡表现。


A卡游戏中心
　　PC平台的游戏优化一向是一个问题，PC平台不像游戏机是封闭平台，优化可以做得很彻底，毕竟游戏机更像一种嵌入式设备。PC的优化要考虑到硬件、驱动、游戏等多个层面，同时不同玩家还有不同的需求，所以非常麻烦。之前NVIDIA曾经推出过GFE游戏优化软件，算是有一定成效，而这次随着R9 290X的发布，AMD也带来了自己的游戏优化软件。
　　
　　AMD与游戏社交网络Raptr合作推出了一个名为“Gaming Evolved控制中心”的软件，从功能和实用来看，和NVIDIA的 GFE很类似，当然功能更为全面，加入了很多聊天和社区交流功能。不过这也让软件的使用稍显得繁杂，目前我们下载的这款软件还没有中文版，希望未来AMD能在软件中增加中文。
　　
　　AMD的优化软件
　　Gaming Evolved控制中心可以检测玩家的硬件、游戏和设置，自动判断最佳设置，并且可以一键优化(性能/平衡/质量三种模式)，也能显示即使的fps帧速。当然这款软件只针对A卡，同时要求游戏必须在Steam平台上，这点倒是和NVIDIA的GFE相同，只是国内玩家可能就会觉得很是麻烦（你懂的……）！


编辑观点
有新意的技术亮点
电脑报阿卡酋长：因为测试报告放在下一期，所以这一期主要谈谈R9 290X的技术亮点。实际上，包括新的游戏音频技术、4K高清技术以及无桥接交火技术，都是很实用的东西，而且相比NVIDIA的封闭而言，AMD在技术上显得更为开放，也更好实现。从某方面来看，AMD在技术上的努力，特别是一些实用功能的突破，都是值得赞许的！不过现实是：显卡在功能之外，最终还是得靠性能来说话。在截稿之前，NVIDIA用于对抗R9 290X的新品——GeForce GTX780GHz业已发布，如果没有其他意外的话，下一期我们会看到这两款显卡的正面对决！