科技有情怀

@王月

作者简介：成都媒体人。从来不看电视、关注科技领域、换个手机就能高潮的新时代网络宅男。相比煽情电视剧，还是IT界的各种黑科技更能让人流泪。

      最近，马斯克又放了个大卫星。他旗下的SpaceX，利用猎鹰重型火箭将两颗小型互联网试验卫星送入轨道，开启了“星链”计划。所谓“星链”，就是预计到2025年部署12000颗卫星，为地球上的用户提供至少1Gbps/秒的宽带服务和最高可达23Gbps/秒的超高速宽带网络。这个雄心勃勃的计划，让很多人认为，有了星链，地球人都可以用上免费WiFi了。

      不过，为马斯克欢呼之前，必须要注意的是：不管马斯克多么擅长放卫星，但12000颗卫星也太过于夸张了。要知道，现在人类已发射的卫星总数也就是4000多颗。如果马斯克真把如此多的卫星发射出去，这对于世界航天业将是灾难，整个低轨道将到处飘满马斯克制造的太空垃圾——这些小卫星的使用寿命，也就是10年左右，需要不断更新。

      马斯克要发射那么多卫星，显然不只是为了给大家提供免费WiFi。这个计划的背后，其实是有商业利益的。早在上个世纪，摩托罗拉就搞过一个铱星计划。当时他们计划用一个77颗卫星（后来只用了66颗卫星）组成的星群，把信号覆盖到地球的每一个角落。11年时间，34亿美金的投入，摩托罗拉成功把卫星送上了天，然而，此时地面通讯技术获得了更快的发展，几乎没人需要摩托罗拉昂贵的卫星通讯服务。

      到今天，放卫星的成本有所降低，但也没便宜到哪里去，去搞卫星上网服务肯定是不挣钱的。所以，“正常”的公司选择另辟蹊径。比如谷歌，推出了“热气球网络计划”，利用热气球把网络设备送上高空，为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网接入服务。Facebook的计划，则是用太阳能无人机。这种无人机按照完整的飞机尺寸设计，翼展达到了波音737的水平，激光信号能覆盖半径约50公里的地面区域。这些空中网络基站的计划，基本都是利用的很成熟的技术，其成本肯定是要比放卫星低得多。

      那么，马斯克为什么要选择放卫星呢？这其实是基于另一个方面考虑——尽快抢占卫星频率和轨道位置。无论是卫星频谱还是轨道位置，它们都属于稀缺资源。而要抢夺这些稀缺资源，只要遵循一个原则：先到先得。根据《外层空间管理》，哪个国家优先向国际电联申报，就可以获得优先使用权。于是在经历过军事备战后，美国和俄罗斯几乎占据了全世界80%的优质频段。

      至于轨位，也是同样的道理。不管哪个轨道，其空间资源都是有限的，依然是先到先得。目前现役卫星的数量虽然还停留在四位数，但这两年太空商业开始加速发展，未来的竞争一定会更加激烈。所以马斯克要公布一个如此庞大的计划，“先下手为强”大家都懂的。

      不过，要完成这个项目，资金还是最大的问题。作为美国最出名的创业明星，有“美国贾跃亭”之称的马斯克，是否还能用星链这个项目拿到投资人的钱，现在是存疑的。虽然现在放卫星很成功，但也不能掩盖特斯拉Model 3迟迟不能量产的尴尬。要知道，这才是马斯克的主业，安身立命的所在。然而不能量产，特斯拉股价大跌，前代产品价格居高不下，关于特斯拉“赔本赚吆喝”的质疑一直不绝于耳。

      造车有问题，特斯拉的另一个黑科技“自动驾驶”也有麻烦。最近，历时一年多的河北邯郸特斯拉车主高巨斌状告特斯拉公司自动驾驶功能导致自己儿子驾车身亡案件有了最新进展。特斯拉公司在大量的证据面前，终于被迫承认车辆在案发时处于自动驾驶状态。

      这样看来，特斯拉的自动驾驶还是不太靠谱。但问题在于，马斯克此前许下了太多关于自动驾驶的“空头支票”。比如马斯克曾在2016年8月份表示，特斯拉将在2017年底前实现从洛杉矶到纽约的无人驾驶测试。然而，这事至今还没有发生。

      所以，鉴于这些前科，马斯克的“星链”计划能走到哪一步，还真的不好说。