@陈宗周

      2017年3月全国“两会”安徽团，讯飞公司向李克强总理演示了 “晓译”多语种翻译机，实时把汉语翻译成英语、维吾尔语。中国在机器翻译上表现出色。

机器翻译热潮

      2016年11月的一天，东京大学教授、人机交互专家历本纯一（Jun Rekimoto），在社交网络上发现一个消息，谷歌翻译有了巨大提升。他亲自访问了谷歌翻译的页面开始体验，他被震惊了。

      他对比了两位日本翻译家所翻译的《了不起的盖茨比》中几句话与谷歌翻译出结果。他认为，谷歌的翻译在日语上非常流畅，更加易懂。

      他随后又在谷歌翻译上输入美国作家海明威作品的日文版，翻译为英文，结果发现机器翻译与海明威英文原著有着惊人的相似度。

      上面的两个场景都和机器翻译有关，讯飞演示的叫语音翻译，日本专家使用的叫文本翻译，而这两种翻译，核心问题都在于自然语言理解。

      机器翻译（Mchine Translation，MT），又称自动翻译，是用计算机将一种自然语言(源语言)转换为另一种自然语言(目标语言)的过程。机器翻译是AI中的明星技术，因为它是实现不同民族不同语言人群无障碍交流的最有力助手。圆满解决机器翻译难题，重建巴别塔的梦想也就实现了。

      机器翻译这个想法的出现，与军事有关。1946 年，第一台计算机 ENIAC 诞生后不久，洛克菲勒基金会的美国科学家瓦伦·威弗（Warren Weaver）等人在思考计算机未来应用时，想到了第二次世界大战期间，图灵用机器破译密码取得的巨大成功。他们认为，语言翻译与破译密码相似，都是把一种符号转换成另一种符号，同样可以用机器来完成。沿着这样的思路，1949年，威弗发表《翻译备忘录》，正式提出机器翻译的思想。

世界上第一台计算机ENIAC

      机器翻译的想法提出后立即受到重视，美苏两国当时正值冷战，俄文情报资料的翻译，需求量很大。1954年，美国乔治城大学和IBM共建的实验室搞出第一台机器翻译演示系统。这个系统，是把俄语翻成英文。系统容纳250个单词，遵循六条语法规则，只可以翻译49个仔细挑选的句子。但这仍然是个了不起的成就，记者这样兴奋地报道：今天，电子大脑首次将俄语译成英语。美国国防机构和计算机科学家乐观期望，机器翻译在五年之内实现。

      机器翻译也吸引了苏联、日本和欧洲国家的研究兴趣。一时间，各国政府纷纷拨款，全球机器翻译热潮兴起。