米奇·奥特曼

最新版TV-B-Gone


　　　米奇·奥特曼（Mitch Altman）是谁？他不是日本动画片里漫画英雄，却也是一位传奇人物——他是全球最著名的创客之一，由于创办旧金山Noisebridge创客空间并在世界各地为创客提供指导，他又被称为“创客教父”。
　　　不过真正让奥特曼声名鹊起的是一个名叫TV-B-Gone遥控器。它能远程关闭公共空间的电视机，并且做到神不知鬼不觉，颇受爱搞怪的年轻人的喜爱，从2004年问世起已销售了数十万部，并仍在热销中。奥特曼正是它的发明者。
　　　近日，在上海创客嘉年华前夕，记者在奥特曼入住的酒店见到了他。57岁的他顶着一头标志性的彩色长发，身穿花哨的短袖T恤和军绿色的长裤，脸上的笑容直爽中透着一丝狡黠；如果要用一个字来形容他，那便是“酷”。可以说，他既是一位资深创客，也是一位名副其实的黑客。
　　　而他也的确更喜欢“黑客”这个头衔。“‘创客’一词并没有什么特别的含义，它只是意味着把一些东西放在一起，这并不会很令人激动”；而“黑客”则不同，它意味着“做酷的事情”以及“追求自己喜欢的事情”。
童年阴影
　　　奥特曼出生在美国芝加哥的一个普通家庭，父亲是一名建筑师，母亲是一名教师。尽管双亲都没有技术背景，也没有把奥特曼往发明家的方向培养，但他们对于奥特曼的一生影响重大——父亲启迪了他对于设计的灵感，还将自己对于电子设备的喜爱传给了他；母亲则让他喜欢上了传授知识的工作，他曾在一所学院短暂任教，创客导师的工作也与老师有几分相似。
　　　奥特曼自称小时候是个好孩子，但学校生活对他来说确实一段黑暗的日子。他几乎没有朋友，其他的孩子欺负他，“明明不是我的错，老师会处罚我”。
　　　他只能通过看电视来排解郁闷。“每天回家第一件事情就是打开电视，一看就是几个小时，但我慢慢发现，它不能解决任何问题，第二天我还是要回到学校，还是要去面对糟糕的一切。”
　　　在著名的伊利诺伊大学香槟分校，奥特曼度过了近9年的时间，拿到了硕士学位，但当时的他对于自己所学的电气工程专业并无多大兴趣，因此自认为并无多少收获。
　　　在经历了短暂的教师生涯后，他来到硅谷，加入了一家咨询公司，从事虚拟现实的研究工作，如今他被视为这一领域的先驱之一。1997年，他参与创办了3ware公司，开始从事RAID卡的研发工作。在回顾自己的前半生时，奥特曼说，这些工作让他积累了经验和资源，却都不是他喜爱的。


因TV-B-Gone成名
　　　随着风投的介入，奥特曼逐渐淡出了3ware，并成立一家名叫康菲尔德电子的公司，重新从事咨询工作，过上了相对悠闲的生活。此时的他决心做一点有趣、够酷的事情；在众多奇思妙想中，他选中了TV-B-Gone的方案，并开始自学相关的技术。为开发这款产品，他足足花了一年时间，最终TV-B-Gone的样品于2004年成功问世，奥特曼也一举成名。


　　　说起开发这款产品的初衷，奥特曼直言是他“讨厌电视”。他说电视会让他想起儿时的阴影，更重要的是它分散了人们的注意力人，让人们无法集中精神与周围的人交流。
　　　“如果旁边有一台电视正播放着你喜欢看的节目，你可能会没法集中注意力听我说话，而如果用它把电视关掉就不会这样了。”他说着，拿出挂在他钥匙扣上的TV-B-Gone，它形似稍大的汽车遥控钥匙，携带很方便，使用时也十分隐蔽。他介绍称，目前这款产品已升级到第六版，遥控距离可达100米。
　　　“可是这样做不会引发矛盾吗？有些人是想看电视的。”
　　　“这是在公共场所，你根本不知道是谁关了它，可能会误以为是服务员干的，或者电视坏掉了。”他说着，露出了那狡黠的微笑。