兴奋剂：刷榜那些是是非非
    在田径、游泳、举重等许多运动项目中，为了快速提高成绩，让自己在比赛中更具竞争力，一些运动员选择服用兴奋剂。对于这一违反公平竞赛原则的行为，奥运会和其他大型赛事都做出了严格的规定：一旦运动员被查出服用禁药，将受到严厉的处罚。

        在App Store里，有一种与服用兴奋剂十分相似的行为——它能迅速提升应用在App Store中的排名，但却遭到了苹果官方的禁止；一旦被查出，就很可能遭到“下架”的处罚，甚至可能波及同一开发者账号下的其他产品。这就是刷榜。

        刷榜是通过在短时间内制造大量虚假的下载和评论，提升应用的排名。对于开发者来说，提升排名的诱惑巨大，因此尽管这样做违反App Store的规定，仍不断有开发者进行尝试。巨大的市场需求催生了许多刷榜服务提供商，他们能将开发者指定的应用刷到榜单的前列，具体的位置则由开发者所支付的费用决定。

        “千万不要以为只有国内有刷榜，老外也一样刷。”有过海外应用推广经验的蚕豆网CTO李雁川在一场线下活动中介绍了一些他所了解的刷榜内幕。“2010年时，国外的报价是2美金一个下载，国内比国外还贵。”他透露，很多开发者刷榜是为了融资：“他们大多是到了融资窗口，提前一个星期做数据给投资人看；但今年以来投资人逐渐认识到了整一点，他们会拿很多报表看，会知道你是刷榜的。”

        李雁川建议中小团队不要尝试刷榜，而应选择“正常的推广手段”，例如广告平台。张碧仿则指出了刷榜对于开发者的危害：“一旦开发者尝试过刷榜，他们就会形成依赖，很难再将心思放在改进产品上了，因为你付出很大代价改进产品带来的排名上的提升可能还比不上花钱刷一下榜。”
        而在多盟COO张鹤看来，如果不考虑公平性的问题，刷榜能让应用被用户看见，而且价格较广告平台更低，性价比非常高，“但这是一种欺诈行为，是行业的毒瘤”。他在接受记者采访时表示，刷榜对于其他应用是不公平的，“它不是因为质量好、用户活跃而排到前几名，而是采用了不正当的手段”。他认为刷榜可能会造成“劣币驱逐良币”的现象，“用户在榜单上看到的不是高质量的应用，而是一些垃圾”。 

        事实上，随着刷榜公司数量的增加和刷榜价格的降低，App Store的生态系统已明显被扰乱。在与记者私下交流时，不少开发者都怀疑榜单前列的应用普遍使用过刷榜，受质疑者中不发前文所提及的应用。

        苹果显然也意识到了刷榜问题的严重性。今年年初，苹果向开发者发出声明，表示一旦开发者被发现有“操作App Store排名”的行为，即便不是亲自参与，也可能遭到开发者账号被封的处罚。随后，苹果更采取了“杀鸡儆猴”的做法，将一些涉嫌刷榜的应用下架。但这些做法并未阻止愈演愈烈的刷榜。于是今年3月，苹果调整了中国区App Store的排名算法，试图彻底封杀刷榜。几天时间里，中国区的榜单发生剧变，许多曾经排名前列的应用跌幅超过了100位，刷榜服务商们也纷纷宣布暂停服务。然而，正当开发者们开始讨论“后刷榜时代”的推广策略时，从5月底开始，有刷榜公司宣布破解了苹果的新算法，刷榜服务也随之死灰复燃。

         如体育组织长期致力于反兴奋剂斗争一样，苹果公司与刷榜公司、刷榜者之间的博弈也很可能会持续很长时间。