在国产平板开始走精品化路线的今天，背壳，这个之前在平板中极少被提及的工艺，如今也成为不少厂家努力改进和宣传的重点，金属背壳、CNC一体化外壳等等，也纷纷出现在国产精品平板上。别以为背板进化只是平板的一个小细节，实际上，背壳不仅担负着保护平板安全的重任，对于平板的整体质感、握持感，乃至于轻薄表现，都有极大的影响。


注塑：常见的，并不等于低端的

注塑机
     可以说，注塑依旧是平板，甚至是IT设备外壳最为常见的制造工艺。在不少人看来，注塑是一种低端工艺，而塑料外壳也是低端产品的代名词。这种说法并不正确，实际上，塑料背壳也有自己的好处，如成型简单，便于让产品的外形更多变。在强度上，塑料外壳也不差，其比强度（即强度与重量的比值）甚至比铝合金还高，这也就意味着只要背壳略厚一些，其强度较之铝合金外壳来说，也毫不逊色。说起来注塑外壳的制造流程并不复杂，就是通过挤出机的高温和高压将工程塑料熔融成液体状态后，在极高的压力下，注射入密封的模具内，当模具内的工程塑料冷却后，平板背壳就被生产出来。


图：精模背壳在工艺，制作难度上比普通外壳高的多。
　　　这个工艺说起来不复杂，但绝不意味着注塑的背壳都是一样的。实际上，从产品上我们就可以看出，同样是注塑背壳，一些平板，如Galaxy Tab等产品，不仅外壳触感优良，同时，大力压按时不容易变形，而外壳的配合更是严丝合扣，毫无缝隙。反观一些其他产品，却有外壳缝隙大，外壳偏软等问题。为什么呢？这与注塑时所实用的模具有很大关系，对于精模而言，尺寸更精细，更复杂的模具，可以让平板背壳在需要加固的地方，如平板上下侧，增加加强筋。使得握持时，平板不会变形，而拔插电源、耳机等插头时，加强筋可以紧紧锁住主板，让其不容易晃动，避免主板变形或焊点脱落，这对降低平板故障率也大有好处。
　　　而更多的卡扣，以及在卡扣边缘设置的凹槽，也增强了背壳与主机面的配合，不仅固定更为牢靠，而且部件间配合也更加出色，不容易出现缝隙。当然，模具精度提高的代价也不小，要知道，复杂的高精度模具价格往往要上百万元，而为了保证加工的的完美，那些细小的加强筋，凹槽内也要充满塑料，挤出机的压力，温度也要随之提升，才能保证塑料的流动性。而复杂的加工工业又令其产量降低，所以精模的成本，往往会比普通模具生产出的背壳高出数倍。
    
延伸阅读：塑料背壳的装修
    当然，只靠注塑工艺生产出的外壳不仅在颜色上缺乏变化，其浓重的塑料不仅让人看着不舒服，握持感也较差。因此，对背壳的二次加工，也显得相当重要，因此，不少平板都使用了类肤漆，而三星部分产品还用上了人造皮革。其实，它们都是依靠使用溶剂将聚氨酯即人造革上常用的PU材料融化后，再喷涂在平板背壳上，这样溶剂挥发后，PU材料就附着在外壳上，形成了一层柔软，有润泽感，类似于皮肤的涂层。而随着涂层的加厚和改变涂层表面的压纹，还可以让涂层呈现出皮革的感觉。这就让塑料背壳的外观和触感都得到极大的改善。




冲压工艺：造就一体化背壳的普及


　　铝合金那亮丽的外观，以及较强的散热性能，使得不少平板都使用了一体化金属背壳。那么，这些背壳是如何生产的呢？它们大多使用的是金属冲压工艺，也就是说将整卷的铝合金板先进行平面冲压，裁剪出所需要尺寸的金属板，同时依靠冲压工艺，还能在金属板上开孔，以完成平板背壳的扬声器，摄像头，按键开孔的需求。随后，将金属板放置在模具内，在巨大的冲击后，铝合金折弯，形成外壳所需的造型。


与原道mini one金属背壳内部
    
　　只要进行简单的冲压，即可形成背壳，这样的制造方式，对于整机成本不会造成太大的影响，这也成为国产平板大量使用金属背壳的主要原因，当然，金属元素的加入，也让平板在轻薄表现、牢固程度以及质感上受益良多。当然，冲压工艺无法将背壳做得太复杂，更关键的是，在平板板材上冲压，让背板无法有立体结构，也就是说，背壳无法进行针对性优化，例如，不能对易受损的四个边角进行加厚，无法在背壳上设置螺丝柱，这样，主板等结构只能固定在中框上，而不能固定在背壳上。
    可以说，冲压背壳是一种平板使用金属背壳的低价解决方案，但其并未将金属外壳的优势发挥到极致，而要识别冲压工艺背板也很简单，只要在拆下背壳后，看看其内部是否是平板一块，没有明显的凹凸感和加强设计，就说明其是冲压工艺制作的金属背壳。
 

数控机床的魔术：一体化成型工艺
    说起一体机成型工艺，大家并不陌生，毕竟iPad的成功，在相当程度上要归功于这一工艺，如今这一工艺已非苹果独享，例如蓝魔i10就使用这一工艺生产了平板的中框，而七彩虹U781更是用它打造出轻薄而坚固的背壳。那么，一体化成型工艺是怎么回事呢？使用整块的铝合金砖，在数控机床的支持下，根据设计的要求，将铝合金砖中不需要的部分切削下来，同时，使用激光打孔，钻孔等方式，在背壳上挖出所需要的各种孔洞，从而形成一个完整的背壳模块。


图：一体化成型工艺的数控机床操作
    这种加工方法的复杂程度可想而知，往往需要数控机床的长时间工作才能完成背壳的制造。那它的优点在哪里呢？从七彩虹Colorfly U781的背壳中，我们就可以初见端倪，在背壳中，四个边角都采用了较厚的铝材，而两侧底部，也有加强筋。这些都是平板遭受撞击时，最容易受力损坏的部分，进行相应的加强，自然令平板安全性大大增加。在在底部，我们还可以看到有椭圆形的凹陷，这样的结构在不降低背壳强度的情况下，可以减少其重量。也就是说，受力处增强，不受力处减轻，赢得重量与强度的最佳平衡同时，背壳中还有螺丝柱，侧板处也根据端口的造型，设置了凸起，这样可以很好的固定住主板，减少了线材拔插引起主板窜动而造成的故障。而数控加工更高的精度，保证背壳与前面板之间的最佳配合，这样，平板外壳浑然一体，其做工和整体感更胜一筹。平板的主板还可以直接固定在背壳上，无需设置中框和复杂的前框结构，对于整机的轻薄大有好处。
    

图：七彩虹Colorfly U781的一体化成型背壳


总结：工艺进化，成就平板发展
    在平板发展中，我们更多的是关注处理器、屏幕、续航这些因素，实际上，影响平板的远不止这些因素，外壳、工艺也无时不刻的影响着平板的轻薄和使用感受。如今平板的轻薄化的进程迅猛，在相当程度上得益于工艺的进化，金属外壳的引入以及一体化成型开创的新进程。而随着数控机床产能的增加，一体化成型有望在未来更普及的应用在平板上，新轻薄浪潮，会随着这一工艺的进化而再次改变平板，尤其是国产高端平板吗？期待吧。