斯坦福大学经济系教授保罗·戴维曾就键盘问题，在《美国经济评论》上，发表了论文《克莱奥和QWERTY经济学》（克莱奥是古希腊的历史女神，这里指对QWERTY键盘历史的思考）。

　　区区键盘这等小事为何会出现在世界顶尖学术刊物上，并且都搬出了女神与之并重？相信很多读者都曾经思考过最常使用的键盘，其键位的多少和顺序是如何决定的，是谁发明的?本期时光机将从键盘的历史说起，和大家聊聊键位的历史大挪移。

QWERTY键盘延用至今

    在IBM的PC XT/AT时代起，键盘主要以83键为主，并且延续了相当长的一段时间，但随着Windows系统的流行而被淘汰。取而代之的是101键和104键键盘，并占据市场的主流地位，当然其间也曾出现过102键、103键的键盘，但由于推广不善，都只是昙花一现。近两年内紧接着104键键盘出现的是新兴多媒体键盘，它在传统的键盘基础上又增加了不少常用快捷键或音量调节装置，使PC操作进一步简化，对于收发电子邮件、打开浏览器软件、启动多媒体播放器等都只需要按一个特殊按键即可，同时在外形上也做了重大改善，着重体现了键盘的个性化。

    不过，就目前而言，再怎么多媒体化结合，键盘的发展都难以逃离QWERTY的键位格局，这是一种习惯的妥协，也是一种历史决定的优劣选择。

绝密:QWERTY布局是为了降低打字速度而改进的设计

    你或许不知道,键盘的历史比计算机的历史还要早很多，虽然世界上第一台计算机在20世纪四十年代出现，个人使用的小型计算机到70年代才开始出现，但是作为现在计算机一个组件的键盘在19世纪70年代就出现了。或许很多爱好者都知道键盘最初是出现在1868年美国人斯托夫·拉森·肖尔斯发明的机械打字机上，作为世界第一台商用的机械打字机，使人们彻底告别了“活字印刷”的时代，当时“这台神奇的机器可以将一个个字母整齐、准确的打在羊皮纸上”，马上吸引了众多工厂购买专利进行生产，大量政府、公司职员去购买使用。

    最初这台打字机的键盘分布就是按照ABCDEFGHIJ的顺序，但是在实际中却出现了问题。你或许会猜是不是这种排布不利于提高打字速度？正相反，这种排布的打字速度太快了！受当时的机械设备的限制，如果打字员打字的速度过快，打字机相邻键杆撞在一起而发生卡壳。所以肖尔斯对他的发明进行了改进，人为地降低了一些常用字母的输入速度，设计了QWERTY布局的键盘，也就是我们现在使用的键盘。

    后来打字机的设计水平得到了提高，卡壳的现象几乎不再出现，到了20世纪中期，电子键盘代替了机械键盘，对输入速度过快的担心完全成了杞人忧天了，但QWERTY布局的键盘却一直得以保留。

比QWERTY键盘快得多的DUORAK键盘

    尽管一直是主流，但关于QWERTY键盘问题的研究从未停止过。有人曾作过统计，使用QWERTY键盘，一个熟练的打字员8小时内手指移动的距离长达25.7公里，一天下来疲惫不堪。不经常使用的字母j,K(排在倒数第四第五位)占据了主行的两个位置，而比较经常使用的m,n却设置在了最下面一行不显眼的位置。从左右手的工作量来看，我们平常使用的键盘对于左手是不公平的，据统计有57%的击键由左手完成,而大多数人都不是左撇子。有一些常用词像was,extra完全要用左手完成，这让打字员的右手可以忙里偷闲，左手却成了“苦劳力”。看来，QWERT式的键盘似乎是一个“充满杯具”的键盘设计。

　　1930年奥格斯特·多冉柯发明了一种更优越的DUORAK键盘系统，将9个最常用的字母放在键盘中列。这种设计使打字者手指不离键就能打至少3000多个字。而QWERTY只能做到50个字。DUORAK是通过减少手指的运动量来降低工作强度、提高工作效率的。使用DUORAK，打字者的手指平均每日运动1英里，而QWERTY则是12到20英里。 

　　二战期间，奥格斯特·多冉柯曾集合14位海军打字员练习DUORAK，1个月后，他们的速度惊人地提高了68%。DUORAK键盘让右手负担56%的工作；最有力的手指工作量最大；70%的打字工作是在中列进行而不必移动手指。但悲剧的是，当时正逢二次大战，作战物资缺乏，这种新键盘还没批量生产上市就被停产了。

更先进的MALT键盘却难于推广

　　比DUORAK更先进一步的是理连·莫特发明的MALT键盘。它改变了原本交错的字键行列，并使拇指得到更多使用、使“后退键”（Backspace）及其他原本远离键盘中心的键更容易触到。不仅考虑了字母位置的排列，还将键盘做成弯曲的形状，分为左右两部分，分别有两只手控制，这一种设计可以使打字员在打字时身体保持舒服的姿势，手腕不容易酸痛和损伤。但MALT键盘需要特别的硬件才能安装到电脑上，所以也没有得到广泛应用。

    尽管DVORAK键盘和Malt键盘在易学性、输入速度、人体工程等方面都好于QWERTY键盘,当时很多人也乐观的预计它们大有发展潜力，会很快取代现有键盘，但是实际情况却是，时至今日，计算机前的敲打着键盘仍然是QWERTY键盘，DVORAK键盘和Malt键盘“出师未捷身先死”，完全没有走入市场。

    人们普遍认为，QWERTY键盘作为过时的东西仍然活跃在舞台上的原因主要在于它的先入为主，尽管存在种种缺陷，但是成千上万的使用者已经熟练使用它，加上产品已经成型，电脑从业者也不希望费力地改变与键盘相关的各种硬件软件，引入新的键盘。

    不过，QWERTY键盘也许不会永远存在于世上，语音识别、手写输入、触摸、点击输入和其他各种更先进的输入方式都有可能有朝一日取代键盘的存在。

延伸阅读：非英文键盘方案

    各种语言的键盘基本都是在英文键盘的基础上改变而成的，大部分键的排列方式都和英文键盘相差不远，只有一些细微的差别，例如英国键盘上的美元符号变成了英镑符号，而德文键盘上的子母Y和Z互换了位置。 
    各种远东语言键盘在英文按键部分则与不标准的美式英文键盘没有什么大的不同，但在一些附属按键上则有明显的区别。对于中国用户来说，最容易见到的非美语言键盘可能就是二手市场上常见的日文键盘了，与标准的英文键盘相比，它的大部分按键都是一样的，但在一些标点符号上却有明显的位置差异，从而导致在英文系统中使用一些标点的时候出现按键的标识和实际内容对应不上的情况。