“欢迎来到梅西百货！”最近去逛了美国梅西百货的苹果手机用户会收到这样一条短信。不过可不要把它仅仅当做一条无关痛痒的欢迎短信，它应用了苹果最新的iBeacon技术，这仅仅是一个开始，精彩还在后头。
室内定位革命
　　iBeacon来了，它不再是苹果专利文书上冰冷的文字介绍，而真真实实变成在百货商场里全新的、有趣的购物体验。
　　iBeacon落地了。最近，购物应用Shopkick与美国梅西百货公司(Macy’s)合作在商场中布局iBeacons技术，位于纽约市海诺德广场和旧金山联合广场的两家梅西百货开始测试iBeacons系统。
　　只要是安装了Shopkick应用的顾客，一旦走进这两家百货商店，不仅能立即获得问候提醒，而且能立即获得商家正在进行的促销活动或者优惠商品的信息。当消费者走近某件商品时，也可以同步在手机看到产品的介绍及优惠信息。更甚的是，消费者还可以事先在家里中挑选好某款商品，只要进入梅西百货应用便会自动提醒消费者选好的商品的具体位置。
　　其实，早在今年6月举行的苹果开发者大会上，作为iOS 7中最重要的新特性之一，苹果就已经对外发布了iBeacon，只不过当时苹果没有对外公布iBeacon技术的细节。而此次iBeacon技术走进商场，正式开始走向商用，尽管低调，但是却获得了一致好评。iBeacon在未来几年将使线下零售业发生翻天覆地的变化。
　　除了走进商场，iBeacon还走进球馆。日前，美国职棒大联盟（MLB）也内部使用并测试了iBeacon技术。MLB将iBeacon技术对他们的At the Ballpark（在球场里）的应用进行改进，从而使安装了该应用的球迷在来到指定的球馆时，不仅可以获得球馆的信息资料，而且还能得到球馆附近餐厅的电子优惠券。
　　MLB的开发者马克表示：“我们一直希望在应用里添加球场内的定位功能，但是GPS无法在室内工作，尤其是在金属结构的建筑内。现在利用iOS7的蓝牙和iBeacon功能就能解决这个问题。”

　　而据美国媒体报道，除了梅西百货之外，星巴克、美国航空等公司目前都在测试 iBeacon 这项室内定位技术。另外，有消息称，苹果也很快将会在自家的苹果商店推出iBeacon技术，希望借此提升顾客的体验，增加产品销量。

 

NFC遭遇劲敌
　　为什么线下商家对iBeacon感兴趣呢？iBeacon又是一项什么技术呢？
　　简单来说iBeacon是一项类似于NFC的短距离数据传输技术。通过使用低功耗蓝牙技术（Bluetooth Low Energy，也就是通常所说的Bluetooth 4.0），iBeacon基站可以创建一个信号区域，当设备进入该区域时，相应的应用程序便会提示用户是否需要接入这个信号网络。通过小型无线传感器和低功耗蓝牙技术，用户便能使用iPhone来传输数据。
　　另外，还可以从美国专利商标局公布的苹果申请的iBeacon技术专利窥见一二。iBeacon技术专利包含金融服务、账单支付服务、借记或信用卡服务、电子支付服务；支持通信服务、通过电子手机进行数据以及信息的传输；包含业务管理、数据处理服务、广告机构服务、广告营销及促销服务等；支持计算机、与计算机相关的外设、计算机部件、手持数字电子仪器、音频部件以及配件、网络通信仪器、电子通信设施等。
　　从iBeacon技术的介绍以及申请专利的内容，不难看出它与NFC技术在未来将有很多竞争，最简单的iBeacon未来也可以用来完成支付。而且，目前在智能手机上，蓝牙技术也比NFC技术要更加普及。如今几乎每部手机都支持蓝牙技术，但却不一定配备有NFC芯片。
　　与此同时，iBeacon相比NFC，在传输距离上也更加有优势。目前，iBeacon基站最远的传输距离为50米，最佳范围是10米，而近距离传输技术NFC有效距离只有20cm，而最理想的使用距离只有4cm。因此，有部分人士认为iBeacon将成为NFC的杀手。
　　除了对NFC技术造成威胁之外，iBeacon将带来室内地图应用的诞生和发展。由于在室内时，有各种障碍物的阻挡，因此GPS信号非常微弱，因此无法实现导航。但是有了iBeacon技术，借助智能手机，用户可以连接到最近的iBeacon基站，从而获得该基站的GPS位置信息，从而知道目前所处的地点。当用户进入或离开某个iBeacon基站的通信范围时都会收到相应的通知信息，从而实现导航的目的。
　　有了iBeacons，商户可以根据喜好、历史记录或当前位置向客户提供更个性化的产品。“你越个性化，销售出去的机会就越大。”凤凰城独立技术咨询师哈里对此表示，“iBeacon的势头才刚刚开始显露，但发展速度要超过任何人的想象。”