从销售员开始的职业生涯

    在鲍尔默宣布退休决定之后的几天，一段二十多年前的视频突然在网络上爆红。视频中，鲍尔默身穿米色格子西装，站在一台小电视旁边用夸张的语言和动作推销者微软的划时代产品——Windows 1.0。

   “猜猜多少钱？500美元？1000美元？甚至更多？不，只要99！……这就是微软的Windows，今天就订购吧！”因为这段话，许多网友戏称鲍尔默是电视购物的鼻祖。事实上，这位如今在IT界叱诧风云的职业经理人，早年正是从做销售员开始了自己的职业生涯。

    57岁的鲍尔默出生在底特律，父亲是福特公司的中层经理。少年时的鲍尔默是个不折不扣的好学生，上中学时成绩出众，数学尤其突出。此前曾有报道称他在SAT（相当于国内的高考）的数学部分取得了800分的满分成绩，不过他后来澄清自己的成绩为790。

    鲍尔默对他的中学数学老师爱德华·库斯（Edward Kuss）十分尊敬，称库斯在数学方面对他的启迪给他的人生带来了重要的影响。库斯也对鲍尔默的聪明印象深刻，称他总是能快速的吸收所学的内容，令自己的教学工作十分愉快。

    库斯对《纽约时报》回忆，鲍尔默酷爱挑战：“他很享受那些对他来说很容易的东西，比如数学和科学，但他不擅长的东西却能给他带来最大的快感。”鲍尔默曾对库斯说，自己最骄傲的一件事是将一英里跑的成绩提高了20秒——即便如此，他跑步成绩也并不出色，相比之下他更擅长的是铅球。

    凭借优异的成绩，鲍尔默进入了哈佛大学。刚入学时的鲍尔默是个学霸，修读了大量数学与科学课程，大部分时间都宅在宿舍里学习。但一年之后，他意识到这不是他想要的生活，于是开始将学习的精力从科学转向了商学，并开始于更多人交往。正是在这个阶段，他结识了和他同年级并住在同一栋宿舍楼里的比尔·盖茨，两人很快成为了密友。

    与盖茨将精力全部放在计算机算法的改进与软件的研发上、甚至辍学创办公司不同，鲍尔默接下来的大学时光做着与大多数校友相仿的事情：他曾担任学院橄榄球队的负责人，在校报《哈佛红》和文学杂志《哈佛呼声》工作，参与威廉·罗威尔·普特南数学竞赛并取得优异成绩，最终于1977年以最优等的成绩毕业。

    鲍尔默的第一份正式工作是宝洁公司的助理产品经理。正是因为这段经历，鲍尔默日后被贴上了“销售员出身”的标签。在世界上最大的日化公司打磨了两年之后，他来到了加州，进入斯坦福大学商学院深造。

    与此同时，当年他在哈佛的“小伙伴”盖茨已和另一位辍学生保罗·艾伦一起创办了微软，并依靠开发与销售BASIC语言的变体在IT业内小有名气。作为一名资深程序员和一家软件公司的CEO，盖茨深知一个有商业头脑的人对于公司未来发展的重要性，于是他想到了鲍尔默——许多年后，他在一封电子邮件中提到鲍尔默时曾评价其为“伟大的伙伴和伟大的朋友”，而他与鲍尔默的关系则是“历史上最伟大的商业伙伴之一”。盖茨来到斯坦福大学的校园里，像当初艾伦说服他自己一样劝说鲍尔默从斯坦福退学，加入微软。

    1980年6月11日，鲍尔默成为了微软第三十名员工，也是微软第一位商务经理。他当时的年薪是5万美元，但相比工资，对他更具有吸引力的大概是这家日后成为全球市值最高的公司的股权。

    第二年，微软进行重组，鲍尔默持有的股份占到了微软的8%。随着微软的不断壮大，鲍尔默的身价也不断提升。在最新公布的福布斯400富豪榜中，鲍尔默凭借152亿美元的净资产排名第19位。