改变世界的辍学IT男

    在棱镜曝光三天之后，报料人斯诺登的信息出现在《卫报》上。人们惊讶的发现，这个揭露惊天秘密的人，既不是真正的“特工”，也不是老迈的政客，而是一名年轻的IT男，看上去甚至比他的实际年龄更加年轻。

    直到6月9日当天，斯诺登仍旧是博思艾伦咨询公司的雇员。三个月前，他进入这家为多个美国政府部门提供外包服务的公司，来到NSA在夏威夷的情报中心担任系统管理员。当他的身份正式曝光后，博斯艾伦在一份官方声明中称他们对此感到“震惊”，表示斯诺登“严重违反公司规范以及核心价值”，并随即宣布将其解雇。

    斯诺登在博思艾伦的年薪是12万2千美元，对于他这样年龄热美国人来说，这个收入已算是高薪。而据他自己透露，他此前还曾拿到过大约20万美元的年薪。但真正的令人意外的是，这名先后为CIA和NSA两大情报工作服务过的IT男并非名校毕业生，甚至从未上过大学，而只是一名高中辍学生。

    斯诺登出生在北卡罗来纳州一个政府职员家庭，父亲曾为美国海岸警卫队服务，母亲则曾在地方法院工作。16岁时，他随父母来到马里兰州，在一所高中修读计算机专业。他并非一个通常意义上的“好学生”，没能修完毕业所需的学分，但在此期间学习的计算机知识为他此后的职业道路乃至最终的成名奠定了基础。

    据他自己介绍，他在离开学校后先后在不同的组织担任过系统工程师、系统管理员、解决方案咨询师以及通信信息系统负责人等多个职务，尽管这些大多都是初级职位，但负责IT让他有条件对自己服务的组织了如指掌。“当你身处一个像情报部门的系统管理员这样拥有特权的位置时，你可以比普通的雇员获得更多、更广泛的信息，”他在接受《卫报》采访时表示。

    不过，斯诺登最初的理想并非成为一个报料者。事实上，他曾加入美国特种部队，希望能到伊拉克服役，只是因为在训练中受伤而没能成行。在部队的经历让他开始了解这个国家的黑暗面，但他仍就选择为国家服务，先后成为NSA的外包公司以及CIA的雇员。

    尽管从未正式被NSA聘用，但已经公开的信息显示斯诺登曾先后在三个不同的组织为NSA服务。从在马里兰大学为NSA的设施做保安，到加入外包公司为NSA在驻日美军基地的情报站服务，再到成为博思艾伦公司的员工，斯诺登和NSA的“姻缘”断断续续已近10年。他自称掌握的信息远超目前已公开的部分：“我接触到了NSA所有员工、全世界所有情报设施、情报站、任务（等信息）；如果我想危害美国，我可以在一个下午关闭这个监视系统。”

    成立于1952年的NSA隶属于美国国防部，是美国最大的情报机构；但与常在好莱坞电影及美剧中被提及的联邦调查局（FBI）和中央情报局（CIA）相比，这个机构并不为人所熟知，甚至很多美国政府工作人员都对其职能不甚了解，因而有人根据其英文缩写将其戏称为“没有这个机构”（No Such Agency）。之所以如此神秘，原因之一在于NSA主要负责监视、监听通讯以及破译密码，其雇员大多为数学或计算机专家，无需像CIA和FBI的特工一样经常外出搜集情报，也难以被搬上文学或影视作品。

    不过，以《达芬奇密码》闻名的悬疑小说家丹·布朗却以NSA的情报工作为背景撰写了他的处女座《数字城堡》。巧合的是，这部小说描写的正是NSA的一名前IT雇员因不满该组织的肆意侵犯公民隐私而愤然离去，并与NSA为敌，试图用一种无法被破解的算法威胁NSA，迫使NSA公开其监视行为。

    斯诺登同样希望让公众了解NSA对互联网的监视行为。不过与丹·布朗笔下的天才工程师不同，斯诺登没有以任何形式威胁NSA，而是直接向媒体公开了他所掌握的信息。“任何处于这样的职位并拥有这样技术实力的人都可以轻松搞到机密并通过一个开放的市场卖给俄罗斯，他们和我们（美国）一样总是（对此）敞开大门的……但这不是我的目的。”